La plus fine et la plus douce des laines, Pashmina a été produite dans la vallée du Cachemire pendant des siècles. En fait, selon les experts, les traces du premier pashmina remontent à presque le 3ème siècle avant JC. Mais même si le châle pashmina est célèbre dans le monde entier, on sait peu de choses sur les origines de cette laine. Il est en réalité obtenu à partir d'une race spéciale de chèvres domestiquée et élevée dans la région de Changthang au Ladakh: la chèvre pashmina.
Situé à plus de 4000 mètres d'altitude, Chanthang a accueilli pendant des siècles un groupe nomade connu sous le nom de 'Changpa'. Vivant au pays des plateaux de haute altitude et des lacs géants, ces nomades domestiquent d'abord les chèvres de pashmina uniques en tant que source de nourriture et échangent aujourd'hui même la laine précieuse en échange des nécessités de base. Chaque année, chacune de ces chèvres est élevée avec soin car les nomades bravent les températures extrêmes et les altitudes pour s'en occuper.
D'où vient la laine de pashmina?
Avec des températures descendant à près de -35 degrés Celsius, pour faire face au temps de gel, les chèvres pashmina poussent une couche intérieure incroyablement douce qui est exceptionnellement chaude et légère. Lorsque la température commence à monter en été, les chèvres se débarrassent naturellement de leur sous-poil d'hiver qui est ensuite collecté par les nomades. Une fois enlevés, les poils internes les plus fins sont séparés de la couche externe épaisse. En conséquence, le produit final est une laine extrêmement douce, chaude et légère qui offre les prix les plus élevés dans le monde du textile.
Comment est produit le pashmina final?
Après le processus de collecte de la laine, le pashmina sous forme brute est commercialisé et envoyé dans la vallée du Cachemire. La laine est ensuite étirée et nettoyée dans de l'eau de source fraîche avant d'être trempée dans de l'eau de riz pour augmenter encore la douceur. Depuis les cheveux de chèvre pashmina est presque 1 / 20ème la taille d'un cheveu humain, il est presque impossible d'être filé en utilisant des métiers mécaniques, contrairement à d'autres types de cachemire trouvés à travers le monde.
Enfin, la transformation des cheveux en fils se fait en utilisant des techniques de filage à la main, chaque mèche de cheveux étant assemblée pour former un fil. Ce fil de pashmina est ensuite tissé avec soin par des artisans du Cachemire, en utilisant une technique vieille de 600 ans de tissage à la main sur un métier traditionnel. Chaque fil est entrelacé, un à la fois pour fabriquer le magnifique châle pashmina du Cachemire.
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